土元，俗称土鳖虫，身形扁平，常隐匿于阴暗角落，看似毫不起眼，实则是具有活血化瘀功效、可入药的“宝贝虫”。在江苏省丹阳市的皇塘镇，有一位以土元养殖闻名的“农三代”刘水新，她扎根农村跟随父辈学习土元养殖，凭借着对农业的深厚情感和对现代科技的敏锐洞察，在传承中不断创新，将这小小的土元，发展成了一个带动全村致富的大产业。

走进皇塘镇新星土元专业合作社的土元养殖场，一层层、一排排立体养殖池整齐排列、层次分明。“1994年从学校毕业后，我就跟随父亲养殖土元。我从小是玩土元长大的，当时我们村几乎家家户户养土元。”刘水新介绍，20世纪70年代，皇塘镇鹤溪村已有80%的农户开始养殖土元，而刘水新家是最早接触这一行业的农户之一。

土元生长受温度、湿度等环境影响大，传统养殖难题不少。刘水新发现父辈养殖土元成活率、产量都不高，便主动加强科学饲养知识的学习，不断上网查资料、请教专业人士，通过加大种苗投放密度、精准管控温度湿度、按土元不同生长期配饲料等，逐步提高了土元成活率与单产量。靠着钻研和吃苦，她的养殖事业蒸蒸日上，成品也受市场欢迎。

刘水新并没有满足于个人的成功，她深知“一人致富不是富，全村富裕才是福”。2011年，她牵头组建皇塘镇新星土元专业合作社，吸纳周边有养殖兴趣的村民和零散养殖户加入，提供统一供种、统一采购生产资料、统一回收销售等服务，还定期举办技术培训班，帮助养殖户提高养殖技术。村民秦剑明说：“我养土元有20多年了，刚开始没挣到什么钱，后来我加入了刘水新组建的新星土元专业合作社，我的土元产量是原来的3倍，养殖成本大大降低，现在的养殖收入比原来增加了不少。”。

为了实现土元养殖产业的可持续发展，刘水新积极寻求科技支撑。她告诉记者：“2020年版《中国药典》的实施对土元干品提出了更高的要求，许多养殖户的土元干品由于不合格被药企拒收，大家都陷入了困境。我作为优秀头雁学员、作为新农人，责无旁贷，必须要改革，必须要有技术突破和创新。事实上一个产业要想在行业里始终保持领先地位，就要不断地改革和创新。”。

刘水新与南京农业大学等高校及科研机构合作，成功申报了“江苏省现代农业（特粮特经）产业技术体系丹阳推广示范基地”项目，研发了多种养殖设备和加工技术，攻克了土元黄曲霉素和灰分超标等难点问题，制定了一系列养殖规范和技术标准，让土元养殖更加科学、高效。合作社的“丹皇新星”牌道地土元成为“以岭药业”等国内诸多知名药企的指定原料，年产值稳定在2000万元左右。

刘水新说：“科技改变了土元养殖效益，养殖户的产品合格率由原来的60%提高到100%，养殖效益同比增收30%以上。土元养殖成为当地农户的首选致富产业，还吸引了农业龙头企业加入土元养殖队伍。”…

“土元具有活血化瘀、接骨续筋的功效，与土元配伍的中成药有200多种，需求量逐年递增，土元养殖前景还是比较看好的。”面对未来，刘水新充满了信心，她表示，“未来，我觉得要在特上做文章，在做好一产的同时，要努力开拓二产和三产，比如通过土元鸡、土元鱼、中华地鳖酒、脆皮金元等产品来提高土元附加值，还可以以土元为媒体开发服务业和旅游业，带动中医药文化和中医保健养生。”….

如今，刘水新已成为土元养殖领域的佼佼者，但她仍未停下脚步。刘水新说：“作为新农人就要有新作为，我将继续致力于土元养殖技术的研发和创新，为农民增收致富、农村经济发展贡献自己的一份力量。”（刘婷婷）。